1995年，日本職棒近鐵野牛隊王牌投手野茂英雄以26歲的年紀，宣佈「任意引退」。8個月後，他站上了美國職棒大聯盟的投手丘上，成為了史上第一位從日本職棒出發，而站上美國大聯盟投手丘的選手。2006年，曾經以他的姓氏命名一個棒球世代的西武巨投松坂大輔，透過「入札制度」，以天價的5110萬美元入札金和6年5200萬美元薪資加入了波士頓紅襪隊，加上同期進入洋基的井川慶，以及早在洋基站穩腳步的「酷斯拉」松井秀喜、紅襪的中繼投手岡島秀樹等人，美聯東區的東洋熱來到了高峰。2011年的12月，號稱當今日本職棒最強大的投手達比修有，以5170萬美元的入札金，宣告由德州遊騎兵隊標得獨家議約權。分別代表三個不同世代的日本最強投手，先後來到了世界棒球的最高殿堂，承襲著過去的榮耀與失敗，達比修的能耐，全世界都等著看。
神祕的90年代，禁藥、全壘打、還有龍捲風
距離村上雅則在大聯盟登板已經30個年頭過去了，朴贊浩也還只是個在MLB尚未站穩的Rookie，那時候還沒有「美日球員協議契約」，因過度使用而造成肩傷的「K博士」野茂英雄，宣佈「任意引退」，接著飛到了美國尋求一紙大聯盟合約。1995年，他讓780個打擊人次清楚看見他的16號背號，其中有236個人次被三振，236這個數字也是該年國聯最高三振數，同年，他入選國聯明星隊，並成為國聯明星隊先發投手，更奪得了該年的國聯Rookie of the Year。自此在大聯盟征戰12載，留下了1918次三振、4.24防禦率的成績，並在國聯和美聯都締造了無安打比賽之紀錄，豎起了亞洲投手至今無法突破的絕對障礙。
1995年是怎樣的一個年代呢？1994年大聯盟經歷了罷工，聲望正是谷底，但在那個年代，McGwire和Bonds、Sosa等人正要邁向更高的顛峰、小葛瑞菲持續用球棒寫傳奇、A-Rod準備竄出、Jeter在這一年登上MLB等等，各類藥物也在聯盟官方睜隻眼閉隻眼下到處流竄，此時，甫經歷手傷的NOMO，也宛如龍捲風般，颳起了美國西岸的棒球旋風。
前仆後繼的21世紀，來自平成怪物的挑戰
在高中時期即以「平成時代最強投手」之姿，被稱作「平成怪物」。松坂大輔高中畢業後旋即投入日本職棒，一個先發投手可以拿到的獎項他全拿了，極佳的完投能力和操不壞的手臂，也讓他成為21世紀初西武獅隊的象徵。直到2006年結束，西武才同意放人，讓松坂大輔以「入札」的方式，前進MLB，而松坂大輔的入札金也寫下了5110萬美元的紀錄，這紀錄直到今日才被達比修打破。
也許是身在美東一級戰區之故，又或者是美、日環境的差異，松坂在紅襪雖然投出了「還不錯」的成績，但相較起身價，似乎有那麼點不值1億美元的投資。更大的災難在2009年來到，松坂在該年WBC獲得了最有價值球員，卻在該年球季成了最讓紅襪傷心的球員，除了開始出入傷兵名單之外，本就有問題的控球不但沒改善，優異的三振能力也不復見，直到2011年中旬，正式決定進行他人生中第一次的手臂手術，普遍預期當他復出之時，他和紅襪的合約也差不多走到盡頭。
(黑田博樹是目前日產先發投手中，最穩定的工作馬，不過，說好的廣島呢？)
事實上自野茂之後，日本選手前進美國逐漸成了不可逆之風氣，不論投手、野手，你自認可以，並且有這意願、球團願意放人之下，都開始去追逐美國夢，但近年來野手部分除了松井秀喜和鈴木一郎之外，少有能持續站穩直到最後的人，包括城島健司、井口資仁、松井稼頭央、岩村明憲等人都紛紛歸日繼續發展，投手也少有能長期輸出穩定成績，黑田博樹、齋藤隆者流等異數實在少之又少。美、日的不同，或者是賽程、或者是球風，都隨著時間而慢慢顯現出來小差別而造成的大歧異。
會成為遊騎兵的霸業拼圖嗎？達比修降臨！
2006年是個交錯的時刻，該年結束後，松坂大輔以17勝2.13的防禦率成績，前進美國，而隔年開始，北海道日本火腿鬥士的達比修有，寫下了連5年防禦率低於2的驚人紀錄。
又高、又帥、又強、又有漂亮嫩妻，達比修無疑是人生勝利組的完美寫照，不同於多數日本棒球選手，達比修多次表明對於挑戰MLB的興趣淡薄，即便如此，對於完全宰制日本職棒的他，每個人都希望可以看到他在美國可以投到怎樣的地步。或許是婚姻失敗帶來的某些轉折，或者他自己心中那股挑戰的心被點燃了，2011年球季結束後，達比修終於在月前宣布入札，並於數日前宣告。由連續兩年美聯霸主德州遊騎兵隊奪得獨家議約權，入札金5170萬美元也正式打破松坂的紀錄，合薪資下來，將又會是一筆破億的投資。
遊騎兵的豪賭無疑是受到同區天使隊的刺激使然，在失去C.J.Wilson，以及來年必須面對Pujols的情況下，遊騎兵要想保住美西龍頭，並持續第三年向世界大賽叩關，絕對是艱難的挑戰，在市場上大物接連被撈走之下，達比修成了另類的選擇。陣中已有建山義紀和上原浩治的遊騎兵隊，顯然對日本投手有著不錯的信心，而這筆巨額投資猜測和總裁Ryan脫不了干係。相較於NOMO的試水溫、松坂的前例，在巨投老闆的主導下，達比修如果真的來到了遊騎兵隊，是否能有效複製其日職的成績到美職呢？
霸業拼圖？財務累贅？達比修的投資案意味著很多事情，也將再度證明一次，日產先發投手在美職的耐戰力。
圖／網路
文／Ted
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